Exergaming, sport et jeux vidéo, enfants comme seniors séduits, ce format surprend les salles de sport et de santé

Le exergaming désigne un type de jeu vidéo qui associe activité physique et interactivité numérique. L’idée n’est pas nouvelle, mais elle prend une place plus visible avec les consoles à détection de mouvement, les jeux de danse, les plateformes de boxe en réalité virtuelle et les applications de marche connectée. L’objectif est simple, faire bouger le joueur pendant la partie, au lieu de le laisser immobile devant un écran.

Les usages se sont diversifiés ces dernières années. Les enfants y trouvent une façon ludique de pratiquer un effort physique, tandis que les adultes y voient un complément à une routine sportive classique. Dans les établissements de santé ou les résidences pour personnes âgées, plusieurs programmes misent aussi sur ce format pour stimuler la coordination, l’équilibre et la motivation à bouger régulièrement.

Le sujet attire d’autant plus l’attention que les jeux actifs se sont déplacés des salons familiaux vers des environnements plus technologiques. Les titres compatibles avec la réalité virtuelle, comme les jeux de boxe ou de rythme, mobilisent l’ensemble du corps et demandent des déplacements plus soutenus. Les capteurs de mouvement, les casques immersifs et les tapis connectés rendent l’expérience plus précise, mais aussi plus exigeante sur le plan physique.

Les recherches récentes soulignent un point central, la durée d’engagement. Un exergame qui amuse un joueur pendant quelques minutes ne suffit pas toujours à créer une habitude. Pour tenir dans le temps, ces formats doivent proposer des objectifs clairs, des récompenses visibles et une progression lisible. C’est précisément sur ce terrain que les éditeurs et les acteurs du bien-être cherchent à se démarquer en 2026.

De la Nintendo Wii à la réalité virtuelle, le exergaming change d’échelle

Le grand public a découvert le phénomène avec la Nintendo Wii, Dance Dance Revolution et plus tard Xbox Kinect. Ces systèmes ont popularisé l’idée d’un jeu vidéo qui sollicite les bras, les jambes et parfois le corps entier. À l’époque, l’enjeu consistait surtout à rendre l’exercice moins rébarbatif, notamment à domicile, sans matériel de sport lourd ni abonnement en salle.

La génération actuelle va plus loin. Les jeux de rythme en VR, les simulations de boxe et les expériences sportives immersives demandent des gestes plus amples, des enchaînements plus rapides et une attention soutenue. Des titres comme Beat Saber ou Gorilla Tag ont montré qu’un jeu pouvait imposer une vraie intensité, avec transpiration, fatigue musculaire et effort cardiovasculaire à la clé. Les analyses récentes jugent ces formats plus efficaces lorsque le corps entier est mobilisé, plutôt que les seuls mouvements des bras.

Cette évolution ne tient pas seulement à la technologie, mais aussi au design des jeux. Les développeurs ajoutent désormais des modes coopératifs, des défis compétitifs et des systèmes de reconnaissance des performances. Cette logique vise à prolonger l’usage, car un joueur revient plus volontiers quand il peut mesurer ses progrès ou affronter un proche dans un cadre ludique.

La diffusion du fitness connecté accompagne ce mouvement. Les montres, capteurs et accessoires de suivi permettent de relier une session de jeu à des données concrètes, comme la fréquence cardiaque ou le nombre de calories dépensées. Le jeu actif ne se présente plus seulement comme un divertissement, mais aussi comme un outil de suivi physique intégré à des habitudes numériques déjà installées.

L’enjeu commercial est réel. Les fabricants de casques, les studios de jeu et les marques de sport cherchent à capter un public qui veut se dépenser sans sortir de chez lui. Cette convergence entre sport, technologie et loisirs explique pourquoi le marché continue de se structurer autour d’expériences plus immersives et plus mesurables.

Enfants et seniors, deux publics au cœur de l’exergaming

Les enfants figurent parmi les premiers bénéficiaires de ces formats, car le jeu actif transforme une séance d’effort en défi concret. Plusieurs études citées par le Digital Wellness Lab montrent qu’un mélange de mini-jeux compétitifs et coopératifs peut renforcer l’adhésion sur la durée. Le principe repose sur une double incitation, jouer pour gagner, mais aussi jouer pour progresser physiquement.

À l’école, dans les centres de loisirs ou à la maison, l’exergaming peut servir de passerelle vers une activité plus régulière. Les enfants qui participent à ces jeux bougent davantage que devant un écran passif, même si l’intensité varie selon le titre choisi. Les jeux de danse ou de sport sont souvent mieux adaptés que les expériences qui sollicitent seulement le haut du corps.

Du côté des seniors, l’intérêt se situe ailleurs. Les dispositifs interactifs peuvent soutenir l’équilibre, la motricité fine et la confiance dans le mouvement. Certaines structures utilisent déjà des vélos interactifs, des jeux de coordination ou des exercices de mémoire associés à des gestes simples. L’enjeu n’est pas la performance, mais la régularité et l’adhésion à un effort accessible.

Les bénéfices sociaux comptent aussi. Dans des groupes de seniors, l’activité prend une dimension collective qui limite l’isolement et favorise l’échange. Jouer à plusieurs, se comparer sans pression et partager une progression commune peut renforcer la motivation. Les concepteurs misent donc sur des interfaces lisibles, des rythmes modulables et des objectifs courts pour éviter la lassitude.

Cette diversité des publics explique la souplesse du modèle. Le même outil ne répond pas aux mêmes besoins selon l’âge, la condition physique ou le cadre d’utilisation. C’est ce qui pousse les acteurs du secteur à adapter leurs contenus, avec des séances courtes pour certains, plus intenses pour d’autres, et des modes de jeu pensés pour l’usage familial ou collectif.

Pokémon GO et les jeux actifs en extérieur prolongent le mouvement

L’exergaming ne se limite plus aux équipements installés dans le salon. Les jeux fondés sur la géolocalisation et la réalité augmentée ont élargi le concept à l’espace public. Pokémon GO reste l’exemple le plus connu, avec un principe simple, marcher, explorer un quartier, atteindre des points d’intérêt et interagir avec d’autres joueurs.

Les travaux récents montrent que certains joueurs actifs socialement, notamment ceux qui jouent avec des amis plusieurs jours par semaine, déclarent marcher davantage. Une étude citée par le Digital Wellness Lab associe ce type de pratique à un volume d’activité supérieur à 150 minutes de marche hebdomadaire chez une partie des participants. Le jeu ne remplace pas une séance sportive structurée, mais il ajoute du mouvement à la routine quotidienne.

Le revers existe aussi. Plusieurs joueurs passent encore beaucoup de temps assis hors des phases de marche, ce qui limite l’effet global sur la santé. L’exergaming en extérieur fonctionne donc surtout comme un levier d’appoint, utile pour encourager les déplacements, les rencontres et la découverte d’un environnement proche. Son efficacité dépend de la fréquence d’usage et de l’implication sociale autour du jeu.

Cette logique hybride séduit aussi les collectivités et certains acteurs du bien-être, car elle repose sur une activité peu coûteuse en infrastructure. Un smartphone, une connexion mobile et un espace urbain accessible suffisent souvent à lancer la dynamique. Pour les éditeurs, c’est un terrain prometteur, car il combine engagement numérique, mobilité et dimension communautaire dans un même usage.

Les prochaines évolutions devraient renforcer ce modèle avec des expériences plus immersives, davantage de capteurs et des contenus pensés pour suivre le niveau réel de chaque joueur. Le marché avance vers des jeux actifs capables de s’adapter au rythme de chacun, entre entraînement, loisir et interaction sociale.